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Stephanie Williams solo tenía siete años y su abuela Olga acababa
de cumplir los cincuenta y tres; las dos estaban cómodamente sentadas
en los escalones que daban al jardín de su casa en Oxford,
y la niña empezó a hacer preguntas sobre el pasado de la familia.
Fue entonces cuando Olga condensó en unas pocas palabras lo que
había sido su experiencia: «Por tres veces en mi vida lo perdí todo
y tuve que empezar de cero. Para comenzar, tuve que huir de la
revolución rusa; me fui a China, pero llegaron los japoneses, y
cuando de allí me fui a Shanghai, tuve que huir de los comunistas.
Solo espero que tú nunca te veas obligada a repetir mi destino.»
Esas palabras calaron hondo, pero Stephanie tuvo que esperar
que pasaran muchos años antes de contar la verdadera historia de
Olga Yunter, una mujer nacida en 1902, hija de una familia acomodada
que vivía en Irkutsk, la capital de Siberia, y que con diecinueve
años tuvo que huir sola a China, llevando como bagaje unos pocos
rubíes escondidos en las enaguas. Allí se propuso rehacer su vida
y lo consiguió; en la ciudad de Tientsin se casó con un hombre
inglés y tuvo a su hija, pero los avatares de la guerra la llevaron
cada vez más lejos, y nunca más volvió a ver a la familia que había
dejado en Siberia. Ahora su nieta, tras diez años de trabajo, ha
reunido las cartas, los diarios y todas las migajas de vida que hablan
de Olga en esta emotiva biografía que refleja un siglo entero de
historia.
«Un trabajo magnífico, que nos recuerda el estilo de Pasternak.»
The Spectator
La opinión del editor:
Ya sabemos que a veces la realidad supera la ficción, y este bien pudiera
ser el caso de La historia de Olga, pero es el talento de Stephanie
Williams lo que ha convertido una historia trágica en un libro fascinante.