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Mientras son incontables los foros y las publicaciones en los que se tratan o se debaten, de forma en ocasiones repetitiva, las cuestiones que afectan a las problemáticas industriales de la región, a las obras de infraestructura o a la ordenación, las tendencias y los proyectos propios del espacio central o costero de Asturias, son muy pocas las ocasiones en las que se fija la atención en los horizontes vitales de las personas que viven o que en un futuro próximo pueden llegar a vivir en las zonas más estrictamente rurales de nuestro territorio, donde cualquier actividad productiva esta directa o indirectamente relacionada con explotaciones ganaderas o forestales que, a su vez, en su mayor parte están ligadas con el complejo y variado mundo de los montes comunales y vecinales.

Y sorprende lo parco y lo convencional del debate sobre tales cuestiones porque la situación actual y las perspectivas a corto y medio plazo de una buena parte del espacio rural asturiano justificaría sobradamente que se dirigieran muy atentas miradas sobre lo que allí esta ocurriendo y, sobre todo, sobre lo que puede ocurrir en breve en un mundo en el que se pueden certificar ya los efectos del derrumbe demográfico que se avecina, el cual probablemente va a provocar que dentro de relativamente poco tiempo algunos, bastantes, municipios del interior de Asturias se sitúen en porcentajes de población muy próximos a los 4 o 5 habitantes por kilómetro cuadrado, una situación muy similar a la de los desiertos de otros continentes.

Ese hecho, que se deduce de la bajísima natalidad y elevada mortalidad que define la demografía actual, y la previsible a corto y medio plazo, de algunos concejos de la zona sudoccidental de Asturias, tendría complejos y negativos efectos sociales, económicos, institucionales e incluso anímicos sobre el resto de la región.

Convendría, por ello, revisar, y con cierta urgencia, muchos de los conceptos acuñados sobre el campo asturiano, sobre todo aquellos que por ser simplemente lugares comunes y tópicos, no permiten acercarse a los problemas con posibilidades de mejorar las cosas relacionadas con la nunca resuelta cuestión agraria asturiana.

Resulta imposible acercarse a los problemas del medio rural asturiano dejando de lado cuanto tiene relación con la propiedad comunal y lo forestal.

Con este libro se pretende describir en lo posible la compleja realidad de los montes comunales y vecinales asturianos y los hechos que han determinado coyunturalmente (al menos, para bienes cuya historia se cuenta por centenares de años) unas concretas fórmulas de titularidad, así como analizar tentativamente su futuro en base a las distintas opciones que racional y razonablemente aparecen como posibles dentro del marco institucional y competencial de la Comunidad Autónoma del Principado de Asturias, así como analizar su papel como posible soporte, en todo o en parte, de una significativa porción de la población rural asturiana.