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Los procesos de democratización constituyen el fenómeno político de mayor relieve de las últimas décadas, después del fracaso de las tres principales "alternativas" a la democracia que aparecieron en el siglo veinte: el totalitarismo de derecha, derrotado con la Segunda Guerra Mundial; los regímenes autoritarios de distinto tipo, minados por el empuje de las transformaciones económicas y sociales; el totalitarismo de izquierda, que se agotó con la caída del muro de Berlín. Además, las democratizaciones no siempre tienen una evolución lineal: pueden conocer momentos de incertidumbre, bloqueos e inversiones de tendencia. El objetivo de este volumen no es el de debatir toda la amplia literatura publicada sobre el tema. En él, en cambio, el autor --contrastando las principales conclusiones de los estudios sobre el tema con los resultados de sus investigaciones en los países de la Europa meridional, de América Latina y de la Europa del Este-- analiza los procesos más específicos de cambio de régimen y, después, los cambios internos hacia la democracia. Más en concreto, profundiza en las modalidades de transición de un régimen no democrático a otro democrático, las posibles experiencias de crisis o de rechazo de la experiencia democrática, los procesos de instauración y consolidación, junto a los aspectos y los mecanismos propios de la calidad democrática, y se plantea cómo sería posible mejorar las democracias existentes.