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René Leys es una novela póstuma de Victor Segalen. Apareció en 1922, tres

años después de su muerte. René Leys es el resultado de años de

investigación y de la admiración de Victor Segalen por el entonces ­y aún

hoy­ misterioso mundo chino, a través de sus conversaciones con Maurice Roy, que se decía amante de Tseu-Hi, la última y maquiavélica gran emperatriz, y jefe de su policía secreta. Inspirado directamente en los sorprendentes relatos de su amigo, Segalen nos mantiene entre la veracidad y la duda,

entre la fascinación de lo misterioso y la ironía.

René Leys es una fantasía encantadora, llena de ternura, sobre el crepúsculo

de un imperio milenario como el chino, encabalgada con la misteriosa

historia de la muerte de un hombre. La Ciudad Prohibida, los poderosos

eunucos de palacio, las conspiraciones cortesanas en torno al niño

emperador, el fin de una dinastía, las injerencias extranjeras, el difícil

equilibrio de poderes entre chinos y mongoles, los esfuerzos occidentales

para comprender la idiosincrasia de los chinos, las dificultades de éstos

para entender nuestras costumbres, y los malentendidos subsiguientes, se

pasean de forma magistral por las páginas de René Leys, brindándonos un

fresco atractivo de una época y unas tierras lejanas.

Las descripciones del Pekín de aquella época son prodigiosas. Victor Segalen

no buscaba en China ni lo exótico ni lo pintoresco, sino una sabiduría

descubridora de un yo ignorado, expresión de una poesía y unos sentimientos que Oriente le ayudó a encontrar.